在水煤浆的加工过程中所使用的水煤浆分散剂按照其在溶液中解离与否可分为离子型和非离子型两大类。离子型又可按照分散剂解离出来的电荷性质分为阴离子型、阳离子型和两性分散剂10三种。两性分散剂的解离与溶液的酸碱性有关，当溶液的pH大于7时分散剂显示的是阴离子特性，当溶液的pH小于7时分散剂则显示的是阳离子特性。四种分散剂的价格顺序大体为阴离子;非离子;阳离子;两性分散剂。从生产效益出发,水煤浆的加工过程中阴离子型分散剂在水煤浆添加剂市场中占有相当高的比例。阴离子分散剂主要有木质素磺酸盐系、腐植酸及磺化腐植酸系、聚烯烃系、多取代基的萘磺酸盐系、聚羧酸系这五大类,非离子型分散剂包括聚氧乙烯醚系列和聚氧乙烷系列。

　　由于缩合物分子中的憎水基团荼环与亚甲基以及融水基团磺酸基的存在，使缩合物具有良好的分散性能，因此被广泛应用于固液分散体系比如制作染料用的染料分散剂和水煤浆分散剂。染料粒子与缩合物分子之间的关系可以看做是吸附关系∶缩合物分子中的融油基团吸附在染料颗粒的表面，而融水的磺酸基则伸向染料溶液当中，与其中的水分子结合，在颗粒表面形成的水化膜将染料颗粒分散开来。同时，染料与缩合物的吸附能主要由范德华力或者是氢键来提供，这样便可保持染料体系的均匀稳定性。

　　随着缩合物分子量的增加，其中的融水基与融油基团都相对增加，分散性能也会越好。水煤浆中所用的分散剂是指在减少水煤浆混合过程中的用水量，不改变水煤浆的用量而可以提高水煤浆的使用强度。

　　水煤浆分散剂的作用机理与减水剂的作用机理类似，即分散剂分子结构中的疏水结构与水煤浆颗粒表面发生吸附形成吸附层，与水作用可以形成氢键的基团则与水分子结合，形成一层单分子吸附层，这样就使得水煤浆颗粒之间由于同种负电荷之间产生的排斥作用而分散开来。